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LE GROTTE DI CASTELLANA

DOVE CI TROVIAMO

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Le Grotte segnano il percorso di un antico fiume sotterraneo. Scoperte il 23 Gennaio 1938 da Franco Anelli e successivamente esplorate assieme a Vito Matarrese, formano un complesso speleologico grandioso, il più bello oggi conosciuto in territorio italiano. Splendide e multiformi le concrezioni stalattitiche e stalagmitiche, sorprendente lo sviluppo delle gallerie, intercalate dall'aprirsi improvviso di stupende caverne. Si accede alle Grotte attraverso una comoda scalinata che conduce fino al fondo della Grave, mentre la risalita è assicurata da una coppia di veloci e sicuri ascensori. Efficace e suggestivo è il nuovo impianto di illuminazione. La scoperta delle grotte si deve allo speleologo Franco Anelli che il 23 gennaio del 1938 si caló nella Grave di Castellana, dimostrando che questa non era un abisso senza fondo pieno di insidie, come voleva la leggenda, ma l'ingresso di un percorso incontaminato tra concrezioni calcaree di rara bellezza. Le esplorazioni si succedettero in collaborazione con Vito Matarrese e Domenico Magista, giovani volontari di Castellana e da allora si sistemó un primo percorso turistico che oggi si estende per circa 3 Km. Lasciando la Grave si attraversano cunicoli, corridoi ed antri dai nomi suggestivi ed emblematici: Grotta Nera, Corridoio dell'Angelo, Cavernetta del Presepe con la famosa Madonnina delle Grotte, la Caverna del Precipizio da cui si ha possibilitá di prendere la via del ritorno o di proseguire verso quella che é stata definita "la piú bella grotta del mondo" per la ricchezza e la purezza delle sue concrezioni cristalline. Ci si avvia verso il regno dell'alabastro percorrendo il Laghetto dei Cristalli per giungere infine alla splendida Grotta Bianca scoperta nel 1940. A 70 m. sotto terra, la grotta é uno spettacolo di infiorescenze di cristalli dal purissimo candore. Le stalattiti si protendono aguzze dalla volta e le stalagmiti un tempo dovevano affiorare dallo specchio delle acque che stillando si raccoglievano sul pavimento.

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